Robert Yarke: de la cocina de montaña a su propio restaurante oculto en la ciudad

Robert Yarke es un chef mendocino que empezó trabajando en eventos de bodegas. Su especialidad, la cocina de montaña, con el fuego como hilo conductor, lo fueron llevando por distintos caminos. Sin dudas, uno de los hitos de su carrera lo marcó la amistad que nació, casi por casualidad, con Lucas Larran, productor del programa televisivo “Maestros del asado”, conducido por Christian Petersen, que se transmitía por el canal El Gourmet.

“En el año 2016 me llegó la noticia de que el equipo del programa venía a Mendoza para hacer una serie de especiales en distintos puntos de la ciudad. Tomé contacto con Lucas y Christian a través de las redes sociales, los visité en el Hotel Sheraton a donde se alojaban, los invité a cenar al restaurante Abrasado, los llevé a conocer Vallecitos y terminé cocinando con ellos en la Plaza Independencia”, recuerda Robert.

Con el tiempo, la relación se afianzó con trabajos en conjunto en Mendoza, San Juan y Buenos Aires, que continúan hasta hoy.

En paralelo, Robert siguió apostando por la gastronomía regional en sintonía con el auge del enoturismo en la provincia. En 2018 se hizo cargo de la cocina del Hotel de Cielo de Estancia Atamisque, en Las Carreras, Tupungato y en 2021 obtuvo el premio “Asador oficial del año” otorgado por el Club Gourmet de Mendoza.

Un nuevo comienzo

“Luego de 6 años al frente del hotel decidí darle otro rumbo a mi carrera. Alquilé una casa antigua, ubicada en la quinta sección, a la que honro como si fuera mía. Allí es donde actualmente vivo y tengo mi propio emprendimiento: Fondo Yacan, un restaurante oculto más una pequeña posada para 4 personas”, nos cuenta Robert.

Junto a su pareja Silvina La Micela, el chef ofrece almuerzos o cenas privadas a grupos de mendocinos o turistas, que por lo general se enteran de la propuesta a través del boca en boca, solo con reserva previa. En el interior de la casona hay una sala con capacidad para 12 comensales y en el jardín se pueden recibir hasta 30.

El menú, de mar o de carnes, acompañado siempre por productos locales y de estación, consta de 4 pasos y tiene un precio promedio de $ 60.000 por persona.

“La gente busca cada vez más sentirse como en casa. Por eso cuidamos todos los detalles: la calidez y cercanía en la atención, la ambientación, la vajilla elegida especialmente y cada uno de los sabores de nuestros platos para que sea una verdadera experiencia. De hecho, los visitantes pueden traer su propio vino y no cobramos el descorche”, señala.

La trazabilidad como valor

Durante los encuentros de cocina en vivo en Fondo Yacan, Robert también se enfoca en dar a conocer el origen y características de los productos con los que trabaja, principalmente la carne. “Me gusta mucho contar la historia de cada plato y creo que la trazabilidad de la materia prima es fundamental: el tipo de ganadería, las distintas razas, el cuidado de la tierra y de los animales, la alimentación, entre otros aspectos. El año pasado fui jurado en el Mundial de la Carne que se realiza en La Rural, Buenos Aires y me di cuenta de que hay un mundo entero por descubrir”.

Al consultarle por la situación del sector gastronómico actual, comparte: “Se nota la baja en el turismo, principalmente brasilero, que afecta mucho al rubro y también, en el consumo en general. De todas maneras, hubo un repunte en las vacaciones de invierno, con flujo de turismo local y nacional y las expectativas para la temporada alta (primavera-verano) son positivas".