Comer rico y pasarla bien: las hermanas mendocinas que le dan una vuelta de rosca a la gastronomía

Hace más de 15 años, las hermanas Victoria y Carolina Colombi decidieron asociarse y desarrollar un emprendimiento gastronómico en Mendoza. Todo empezó mientras estudiaban (Victoria, la mayor, es psicóloga y Carolina, arquitecta) y elaboraban sushi desde el SUM del edificio de una amiga.

Con el tiempo fueron profesionalizando el negocio, alquilaron un lugar para producir, montaron una empresa de catering, abrieron The Nook (restaurante que actualmente funciona en la calle Juan B Justo de Ciudad), La Roti y La pulpería. Hoy también están creando un canal de e-commerce para llegar a los hogares de los consumidores con una propuesta de calidad.

¿Cómo fueron los comienzos de su empresa gastronómica?

Victoria: Siempre me gustó la gastronomía y, en el año 2010, mientras estudiábamos Psicología y Arquitectura, hice un curso de sushi. Le enseñé a mi hermana a prepararlo y junto con una amiga empezamos a elaborar desde el SUM de su edificio. En ese momento no había muchas propuestas de sushi en Mendoza para llevar.

Al año tuvimos que dejar ese lugar y comenzamos a dedicarnos a la parte de repostería en la casa de nuestra madre con otro amigo que estudiaba Gastronomía. Hacíamos mesas dulces para eventos, luego incorporamos la parte salada y armamos un servicio de catering que continuamos hasta hoy.

Luego de 2 años alquilamos un departamento para ampliar la producción. En 2016 nuestro amigo se fue a vivir afuera y surgió la posibilidad de abrir The Nook en un local ubicado en la calle Juan B. Justo, donde funciona actualmente.

¿Cuál fue el concepto inicial de The Nook y cómo evolucionó en el tiempo?

Carolina: Era un local con verdulería, dietética y heladeras con comida para llevar que conservamos hasta hoy. En 2017 decidimos armarlo como restaurante (antes funcionaba allí una empresa de catering y la cocina ya estaba armada). Nuestra madre sacó un préstamo pequeño con el que pudimos acondicionar el lugar.

Hoy, The Nook cuenta con capacidad para 120 personas entre salones, patio y vereda y una amplia carta con propuestas para todos los momentos del día. Abre de lunes a sábados, de 10 a 00:30 h y allí también funciona una rotisería y el centro de producción de nuestra empresa de catering.    

¿Qué otros proyectos desarrollaron en estos años?

Carolina: En 2016 nos hicimos cargo de La Pulpería, un picnic bar ubicado en Juan José Paso 200 de Carrodilla, que cuenta con 2 salones interiores para 80 y 300 personas y un gran jardín que permite disfrutar del aire libre. Llegamos allí, ya que en el año 2002, nuestro padre y nuestro hermano compraron la bodega que se encuentra en el mismo lugar y nosotras nos asociamos en la parte de gastronomía.

Los primeros años fueron difíciles y cuando se abrió la calle Paso, el negocio explotó. La temporada abarca desde fines de octubre hasta marzo, con 200 cubiertos por turno y 25 personas trabajando todos los días. Durante el año también hacemos eventos.

Victoria: En 2019 inauguramos un segundo The Nook, dentro de Il Mercato en Maipú. En ese momento estábamos en auge de crecimiento y vimos una oportunidad en la zona, con una carta más reducida para un público de paso. Lo mantuvimos hasta luego de la pandemia.  

En paralelo hubo 2 aperturas: “La Vermu”, un bar con tapeo dentro de La pulpería y “La Roti”, un pequeño local en un PH ubicado sobre calle Espejo de Ciudad. El concepto era una rotisería para abastecer a la gente de la zona con una alternativa diferente a la comida por kilo y un freezer “para llenar tu freezer”. Durante la noche, debajo funcionaba Under, un bar oculto con tapeo.

El negocio anduvo hasta que a fines de 2023 hubo un problema con la habilitación del local y tuvimos que cerrarlo. Fue un momento difícil, habíamos armado una estructura muy grande, con casi 80 personas.

¿Cómo siguieron adelante?

Victoria: Decidimos volver a foja cero, rearmar la estructura, reubicar a la gente y quedarnos con The Nook, nuestro proyecto inicial y centro de operaciones de todo lo que hacemos.

Repensamos lo que queríamos rescatar de cada local y trasladamos la propuesta de “La Roti” al local de Juan B Justo que quedó como un único espacio físico.

¿Cómo influyeron los cambios en el consumo en el negocio?

Carolina: Hubo un gran cambio en los últimos años. Luego de la pandemia notamos mucho crecimiento en el sector gastronómico y desde 2023, si bien hay más oferta, el consumo está en baja.

Fue así como empezamos a pensar cómo hacer para llegar a la gente de otra manera y surgió la idea de sumar un servicio de catering a domicilio. Consiste en llevar prácticamente todo lo que ofrecemos presentado y envasado al vacío para que el cliente lo caliente y lo sirva tipo banquete.

¿Cuál es el principal desafío de trabajar juntas?

Victoria: Creo que lo importante es que las cosas estén claras. Yo estoy cargo de la cocina y la parte operativa y Carolina, de los números y el manejo del personal. Esa dinámica nos resulta y nuestra cuñada, que es la administradora del local, es quien nos ayuda a ponernos de acuerdo en algunas situaciones.

Siempre hemos ido para el mismo lado, con un objetivo claro en común y tenemos mucho diálogo, lo que nos permite sostener la relación a lo largo del tiempo. No tenemos deudas, y vamos invirtiendo permanentemente en acondicionamiento del lugar y maquinaria. Hemos pasado momentos difíciles, sabemos que esto es un negocio y siempre está la opción de reinventarnos.

¿Qué se viene para adelante?

Carolina: Desde principio de año estamos desarrollando una nueva unidad de negocio: un e-commerce que nuclea toda nuestra propuesta gastronómica. La idea es llegar a los hogares de la gente con un producto de calidad.

Tenemos un equipo consolidado de 13 personas y algunas propuestas para franquiciar y abrir un centro de take away en otra zona.  Creemos que la clave está en reinventarnos y estar abiertas a lo que surja.